Por Luan Martins
A 256ª edição dos festejos de Santo Antônio, em Santo Antônio do Descoberto, será marcada por um acontecimento inédito na história da celebração religiosa. Pela primeira vez, a imagem peregrina do Bom Jesus da Lapa, uma das maiores expressões da fé popular nordestina, visitará o município durante a tradicional Missa Nordestina, realizada nesta quinta-feira (11) a partir das 19h30.
Considerada uma das maiores festas religiosas de Goiás e uma das três maiores do estado, a celebração reúne anualmente milhares de fiéis de Santo Antônio do Descoberto, do Entorno do Distrito Federal e de diversas regiões do Centro-Oeste. Durante os 14 dias de programação, os participantes acompanham missas, cumprem promessas e buscam bênçãos do padroeiro.
Em entrevista ao Jornal Opção Entorno, o reitor do Santuário de Santo Antônio do Descoberto, padre Marcelo, destacou o significado especial da visita da imagem para os devotos que tradicionalmente percorrem centenas de quilômetros até Bom Jesus da Lapa, na Bahia, um dos principais centros de peregrinação católica do país. “Todos os anos, milhares de pessoas saem daqui para visitar o Bom Jesus da Lapa. Desta vez, é o Bom Jesus quem vem ao encontro do seu povo”, afirmou.
Segundo o sacerdote, a chegada da imagem também representa um reconhecimento à forte presença da cultura nordestina na formação social e religiosa de Santo Antônio do Descoberto e de toda a região do Entorno.
A escolha da Missa Nordestina para receber a imagem não foi por acaso. De acordo com o padre Marcelo, a celebração homenageia os milhares de nordestinos que deixaram suas terras de origem em busca de melhores oportunidades e ajudaram a construir a história do município. “O simbolismo é dizer ao nordestino que aqui também é sua casa. Que sua cultura, sua fé e suas expressões religiosas são bem-vindas e fazem parte da identidade desta cidade”, afirmou.
Além da dimensão religiosa, a visita também carrega um significado histórico e cultural. Para o reitor, a presença da imagem ultrapassa os limites da fé católica e dialoga com a memória de milhares de famílias que trouxeram para Goiás tradições construídas ao longo de gerações. “Ela fala de história, de costumes e da identidade de um povo. Mesmo para quem não é católico, representa parte da trajetória de muitas famílias que ajudaram a construir esta região”, ressaltou.
Promessa poderá ser cumprida após anos de espera
Entre os fiéis que aguardam a chegada da imagem está a aposentada Gilza Martins dos Santos, de 86 anos, devota de Bom Jesus da Lapa desde a juventude.
Natural da Bahia, ela participou durante décadas das romarias ao santuário baiano. Com o avanço da idade, passou a utilizar cadeira de rodas e atualmente enfrenta problemas de saúde que impossibilitam viagens longas.
Segundo a filha, Marismar Martins Marques, a família acreditava que seria impossível cumprir uma promessa feita anos atrás. “A probabilidade de levar minha mãe até Bom Jesus da Lapa era praticamente zero. Quando soubemos que a imagem viria para Santo Antônio do Descoberto, foi uma emoção muito grande. Eu cheguei a chorar”, lembra.
Mesmo apresentando sinais iniciais de Alzheimer, Gilza mantém viva a lembrança da devoção construída ao longo da vida. “Ela esquece algumas coisas, mas de Bom Jesus da Lapa ela não esquece”, relatou a filha.
A expectativa da família é levar a idosa para participar da celebração e, simbolicamente, cumprir a promessa que parecia impossível de ser realizada.
Festa reúne milhares de pessoas
Com mais de dois séculos e meio de tradição, os festejos de Santo Antônio se consolidaram como um dos principais eventos religiosos do Centro-Oeste, atraindo romeiros, devotos e visitantes de diversas cidades goianas e do Distrito Federal.
A expectativa da organização é receber cerca de 10 mil fiéis da cidade e de municípios vizinhos ao longo da programação. Segundo os organizadores, todos os eventos realizados até o momento registraram público acima do verificado em anos anteriores.
Os números da festa refletem a dimensão da celebração. O tradicional leilão reuniu mais de 3 mil participantes. Na carreata de bênção dos veículos, aproximadamente 2.500 automóveis receberam a bênção religiosa. Já a tradicional Romaria dos Carros de Boi contou com cerca de 40 carros de boi, além da participação de centenas de cavaleiros e amazonas.
A procissão e os eventos ligados à romaria reuniram cerca de 5 mil pessoas, enquanto milhares de moradores acompanharam as atividades ao longo do percurso pelas ruas da cidade.
Outro destaque foi o almoço gratuito oferecido no dia da Romaria dos Carros de Boi, quando cerca de 4 mil refeições foram servidas aos participantes.
Neste ano, a chegada inédita da imagem do Bom Jesus da Lapa promete acrescentar um novo capítulo à história dos festejos, aproximando ainda mais a fé nordestina das comunidades que ajudaram a construir a identidade cultural e religiosa de Santo Antônio do Descoberto e de todo o Entorno de Brasília.
